NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Google está cerca de cerrar un acuerdo con Constellation Energy Corp. para comprar energía nuclear por más de 1,000 millones de dólares, en momentos en que las grandes empresas tecnológicas buscan garantizar el suministro eléctrico que necesitan sus centros de datos ante el crecimiento de la inteligencia artificial.
De acuerdo con personas familiarizadas con las negociaciones, citadas por Bloomberg y que pidieron mantener el anonimato debido a que el acuerdo aún no es público, Google pagaría esa cantidad a Constellation durante varios años. El anuncio podría producirse esta misma semana.
Ni Google ni Constellation, el mayor operador de centrales nucleares de Estados Unidos, quisieron hacer comentarios sobre las negociaciones. Tampoco se ha determinado la cantidad exacta de energía que contempla el posible acuerdo ni las instalaciones de las que provendría.
La inteligencia artificial impulsa la demanda de energía
El rápido crecimiento de la inteligencia artificial ha aumentado la necesidad de electricidad para operar los centros de datos donde funcionan los sistemas tecnológicos.
La energía nuclear ha cobrado nuevamente importancia entre las empresas del sector debido a que puede proporcionar un suministro constante de electricidad y generar bajas emisiones de carbono.
Los acuerdos recientes se han concentrado principalmente en centrales nucleares que ya están operativas o que pueden ser reactivadas, debido a que obtener los permisos y construir nuevos reactores puede tomar una década o más.
Amazon también comprará energía a Constellation
Google no es la única empresa tecnológica que busca asegurar electricidad mediante acuerdos con operadores nucleares.
Amazon cerró la semana pasada un acuerdo con Constellation para comprar 690 megavatios de energía, incluida la capacidad que se obtendría con la modernización de la central nuclear de Calvert Cliffs, en Maryland.
El acuerdo forma parte de los esfuerzos de las grandes compañías tecnológicas para garantizar el suministro eléctrico necesario para sus operaciones y el crecimiento de sus centros de datos.
Google ya tiene otros acuerdos nucleares
Google también ha establecido acuerdos con otras empresas del sector energético.
El año pasado, la compañía acordó comprar electricidad a NextEra Energy Inc., un convenio que respaldará los planes de la empresa para reactivar el reactor de Duane Arnold, en Iowa, cerrado desde 2020.
Además, el mes pasado Google consiguió nueva capacidad energética de Southern Co. mediante el financiamiento de mejoras en dos centrales nucleares.
Por su parte, Microsoft acordó en 2024 comprar electricidad de la central nuclear de Three Mile Island, en Pensilvania. Constellation planea reactivar uno de los reactores de esa instalación el próximo año.
La energía nuclear vuelve a ganar terreno
La energía nuclear, que perdió apoyo durante años debido a preocupaciones relacionadas con la seguridad y los elevados costos de algunos proyectos, ha recuperado protagonismo a nivel mundial.
El aumento de la demanda de electricidad de los centros de datos es uno de los factores que ha impulsado este nuevo interés, especialmente por el crecimiento de la inteligencia artificial.
A esto se suma el interés de distintos países en aumentar su generación eléctrica y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Para las empresas tecnológicas, la energía nuclear representa una alternativa para contar con electricidad disponible de manera continua mientras aumenta el consumo energético asociado con sus operaciones y sus inversiones en inteligencia artificial.
